LA JEUNESSE MARITIME CHRETIENNE
Situation à la fondation de la J.M.C.
Fondée en Janvier 1930 la J.M.C. a été affiliée presqu’aussitôt à l’A.C.J.F. Elle se propose comme les autres mouvements spécialisés (J.O.C., J.E.C., J.A.C.) de réaliser l’apostolat du marin par le marin dans son milieu de travail. Elle à eu et a encore à faire face à de grandes difficultés. En effet les milieux maritimes ont été presque complétement délaissés par le clergé et les oeuvres depuis de très longues années Cet abandon était du surtout au fait que les jeunes marins, dès le sortir de l’école embarquaient pour des périodes souvent très longues et échappaient absolument à l’influence familiale et paroissiale. Le peu de religion qui subsistait dans l’âme des marins était surtout fait de traditionnalisme, il n’avait rien de vivant. En contrepartie, des théories philosophiques sociales et politiques les plus subversives, exerçaient par la presse la conversation et tous autres moyens une influence considérable qui devenait même une très réelle pression. Celle-ci trouvait encore une raison de succès dans la situation de plus en plus critique de la profession maritime (le gain moyen des pêcheurs est de 2 à 3,000 francs par an. Au long-cours, il y a plus de 15.000 chômeurs) par ailleurs, la rude vie menée à bord et certaines coutumes fâcheuses incitent le marin, surtout s’il n’est pas encore chargé de famille à céder aux tentations multiples et abominables qu’offrent sur les quais des ports les mauvais bistros, les dancings et autres bouges. Cette influence se poursuivait jusqu’à bord par les mauvaises lectures et les mauvaises conversations, le déplorable exemple qui agissait d’autant plus fortement que les marins vivent dans un contact plus intime, Il n’y avait guère en fait d’oeuvres maritimes que les oeuvres d’assistance: maison ou foyer du marin, service de lecture gratuit, vestiaire, assistance aux orphelins.
Méthodes
La J.M.C. entreprit tout d’abord une série d’enquêtes sur les plans religieux, moral, professionnel et social. Elle se rendit bientôt compte du manque absolu de formation des jeunes marins à ces divers point de vue. Elle l’entreprit par ses réunions et sa presse réunions de C.E selon la pure méthode définie par Monsieur CARDYN, réunions générales et de masse qui imposent peu à peu l’idéal J.M.C. dans les milieux complètement déchristianisés : journal de masse (la Jeunesse maritime) journal d’entraineur (En Route) journal de futurs marins (Appel de la Mer) de la J.M.C. constituent des groupes sur tous les bâtiments et dans tous les ports. Ces groupes sont unis en fédérations groupées dans une association nationale qui vise à maintenir le front unique.
En effet la jeunesse maritime comprend quatre branches très différentes par le niveau intellectuel et social, par le mode de vie et par l’origine même de ceux qui en font partie. Elle compte d’abord une masse de près de 30,000 jeunes pêcheurs, plus de 15.000 longs-courriers quelque 2,000 élèves dans les écoles d’hydrographie et enfin une masse énorme de 35 à 40.000 Cola bleus servant dans la marine de l’Etat. A chacun de ces milieux il a fallu donner des moyens d’action particuliers correspondant aux nécessités particulières, et même nous pourrions pousser plus loin puisque parmi les pêcheurs ceux de Terre-Neuve qui passent 6 ou 8 mois sur les bancs n’ont pas du tout le même genre de vie que ceux qui se livrent à la petite pêche côtière ou qui partent pour de brèves campagnes de pêche au hareng ou à la langouste. De même chez les cols bleus constatons-nous une différence fort nette entre ceux de la Métropole et ceux des Colonies, entre ceux des escadres et ceux de l’arsenal maritime.
Par ailleurs une difficulté considérable résidait dans l’extrême mobilité des jeunes marins. Le pêcheur sans embarquement devient facilement long-courrier et vice-versa, l’élève d’hydrographie fera souvent un stage prolongé comme matelot, enfin tous sont appelés à servir sous Col bleu.
Cette diversité étonnante et cette constante mobilité justifient le caractère très particulier de la J.M.C. Elle est astreinte à un travail technique de formation plus poussé que les autres mouvements de jeunesse. Elle doit aussi dans toutes les questions morales et religieuses, ainsi que dans ses campagnes générales assurer une grande unité d’étude et d’action afin que le mouvement progresse partout sur le même rythme que ses membres ne se trouvent point désorientés lors de leurs fréquents changements de groupes.
La J.M.C. n’est pas parvenue en un jour à mettre au point une méthode aussi délicate. Nous pouvons dire que ses cinq premières années auront été consacrées à ce travail. Elle sera sans doute mise au point de façon définitive lors du Congrès national de 1934, mais dès à présent, mous pouvons conclure: extrême précision et vigoureuse unité dans une souple adaptation, tels sont les traits distinctifs de la J.M.C.
Résultats J.M.C.
Néanmoins ces cinq années d’expérience n’auront pas été perdues pour l’action, bien loin de là. La J.M.C. peut déjà faire état de très beaux résultats.
Sur le plan religieux elle a ramené plusieurs milliers de jeunes marins à la pratique religieuse. Elle a été la cause de conversions, de baptêmes et de premières communions. Elle a élevé ses entraineurs à un degré de vie intérieure très réconfortant. Enfin elle a déjà eu la joie de voir plus de trente de ses meilleurs entraineurs entrer dans les écoles de vocations tardives, dans les séminaires et dans les noviciats. Elle organise actuellement avec toute l’A.C.J.F. le pélerinage de Rome, elle a la joie d’y amener 40 marins, fait sans précédent croyons-nous. Elle organisera cet été un pélerinage bien plus important à Notre-Dame de Lourdes.
An point de vue moral, la J.M.C, a mené une action très vigoureuse contre les mauvaises lectures, elle a même été appelée a succéder à l’oeuvre si méritante du Livre du Marin. C’est ainsi qu’elle a créé un réseau de bibliothèques dans tous les parts et dans un grand nombre de bâtiments. La J.M.C, a entrepri une campagne énergique pour remplacer le mauvais bistro par le bon bistro honnête et familial et, déjà s’étend sur la côte le réseau de ces bons bistros, lequel se développe chaque jour. La J.M.C, a entrepris également l’organisation méthodique des loisirs souvent nombreux des jeunes marins. Elle a lancé par une vigoureuse campagne son service de parrainage. Ainsi les jeunes arrivant à bord sont-ils aussitôt soustrait, grâce à leur parrain, à l’influence malsaine qui risquerait de leur être fatale. Enfin elle organise chaque année des centaines de balades, des séances récréatives jusque sur les navires et lancers cet été un programme sportif comportant un championnat de natation et des rallyes eyelistes fédéraux.
Au point de vue professionnel, la J.M.C. s’est donnée pour tache de faire aimer leur métier aux jeunes marins. En effet les conditions de travail sont aujourd’hui es pénibles que pour un grand nombre de marine le travail devenait une corvée, le métier une chose qu’on subit et le bord un endroit que l’on déteste jusqu’à le traiter de bagne. La J.M.C. a réagi en faisant valoir la valeur sanctifiante du travail en luttant contre les accidents du travail. La J.M.C. a rendu d’ailleurs des services tangibles aux marins, elle a créé des services l’orientation professionnelle, de placement, de chômage. Le premier de ces services est même étendu aux Jocistes qui désirent s’engager dans la marine de l’Etat. Elle a donné plus de cinquante consultations à ce sujet.
Au point de vue social, la J.M.C. a fondé des Syndicate maritimes chrétiens qui ont rendus aux marins de la grande pêche des services très considérables. Ces services leur ont permis de supplanter complétement ? dans certaines régions les syndicats marxistes. Les bases d’une semblable action syndicale sont déjà jetées dans les milieux des long-courriers. La J.M.C. incite ses membres à en faire partie et par tous les moyens leur donne une sérieuse formation sociale. La J.M.C. se propose de donner aux futurs marins qui sont encore sur les bancs de l’école une formation J.M.C. qui leur permettra d’échapper plus aisément à l’action néfaste des premiers mois de métier. Ainsi la préparation professionnelle de ces jeunes est-elle doublée d’une préparation chrétienne grâce au service de Pré J.M.C.
La J.M.C. créé de toutes pièces sa presse; son journal de masse tire à 15.000 exemplaires, son bulletin d’entraineur a 1.500 son bulletin Pré-J.M.C. a 1,500 également, les journaux ont un plein succès auprès de leurs lecteurs et sont les vete guides d’action des J… Tout comme la dizaine de brochures déjà éditée par la J.M.C. ces journaux constituent une nouveauté qui pour beaucoup était une gageure.
Enfin le J.M.C. vient d’éditer un superbe magazine de 32 pages illustrées de plus de 50 photographies, ce magazine expose par l’image autant que par le texte l’idéal, les méthodes et les résultats de la J.M.C. Tiré a 50.000 exemplaires et largement diffusé parmi les populations maritimes il fera connaitre à tous notre mouvement et le fera sans doute beaucoup aimer.
La J.M.C. a tenu plus de 60 journées maritimes : dans ces journées les jeunes de plus de 60 groupes ont témoigné d’une ardeur apostolique et d’un sens aigu de l’action. Ces journées sont encore une nouveauté. Jamais avant la J.M.C. on n’avait vu des auditoires de plusieurs centaines de jeunes marine se passionner pour la rechristianisation de leur profession.
Le J.M.C. a tenu les 16 et 17 septembre 1933 son premier Conseil national à Sainte-Anne d’Auray concordant avec le congrès international de l’apostolat maritime. Ce Conseil a manifesté une autre nouveauté. Outre l’intérêt porté par ses membres au programme de la J.M.C. il a témoigné d’une fraternité inespérée entre tous les milieux de la jeunesse maritime. Ce fut pour tous les anciens une révélation dont les échos retentirent, non seulement sur toute notre côte française mais jusqu’en Angleterre, en Allemagne et même dans la lointaine Amérique. Dans ces divers pays les organisateurs de l’apostolat maritime songent très sérieusement a appliquer nos méthodes.
L’avenir de la J.M.C.
Ces résultats permettent à la J.M.C. d’envisager l’avenir avec une grande confiance. En décembre prochain un double évènement la consacrera définitivement. Ce sera tout d’abord le deuxième Conseil national qui réunira à Saint-Malo l’élite des dirigeants et des entraineurs pour la mise au point définitive des méthodes. Ce sera ensuite à Rennes le premier Congrès national auquel sera conviée la masse des J.M.C. Evènement sans précèdent de mémoire d’homme. Evènement dont le retentissement ne peut encore être calculé. Sans doute avec la grâce de Dieu et la protection de l’Etoile de la mer et de notre protectrice Sainte Thérèse de l’Enfant Jésus, la J.M.C. partira-t-elle vers de nouvelles conquêtes. Elle n’arrêtera son action que le jour ou ses premiers apôtres étant devenus hommes, la marine sera redevenue chrétienne. Son essor cependant est encore entravé et risque de l’être sérieusement par deux raisons. La première est spirituelle. La J.M.C. est une oeuvre qui demande, plus encore que d’autres, le concours d’aumôniers dévoués et libres. – Elle ne possède pas encore dans tous les diocèses côtiers le nombre d’aumôniers indispensables mais nous pouvons espérer que l’amélioration du recrutement sacerdotal permettra de pourvoir en temps utile à ce besoin vital. Par ailleurs, la J.M.C. exige en raison même de sa mobilité et de ses diversités une presse et des éditions variées et puissantes. Elle requiert un personnel laïc (actuellement deux jeunes gens anciens Cols bleus) et la grande dispersion des groupes entraine ce personnel à des tournées longues et onéreuses. Ces raisons ainsi que la profonde misère de beaucoup de marins ont déterminé une crise financière très sérieuse. Nous pouvons même dire que malgré des prodiges administratifs la situation financière de la J.M.C. est aussi critique que sa situation morale est prospère.
Sans doute ne faut-il voir dans ces deux obstacles que des entraves bien naturelles et nullement définitives. L’idéal de la J.M.C. est trop beau pour que rien puisse arrêter sérieusement l’oeuvre de rechristianisation totale de la Marine.
SOURCE
Vatican Secretariat of State Archives
France 728 281