Luigi Gedda’s report to Archbishop Pizzardo at the Holy Secretariat of State on the JOC Congress in Brussels on 25 August 1935.
English translation
The J.O.C. represents an embodiment of the so-called “specialised Catholic Action.” It develops two dominant themes: the apostolate of the environment and that of conquest.
The environmental apostolate corresponds to a truth that cannot be ignored for psychological and organisational reasons, declared by the Holy Father in the words of the encyclical: “The first apostles of the workers will be the workers themselves.” Catholic Action recognises the need to move from an abstract and imprecise conception of the apostolate to a concrete program, and this is achieved by drawing the organisation’s attention to the environment where Providence has placed it, which represents the natural framework for its apostolic activity. Therefore, the J.O.C. fulfills a true mission by declaring this principle and exemplifying, with its methods and materials, how this environmental penetration can be made effective.
On the other hand, the apostolate of the environment represents the means to conquer souls and not the end which is education in Christianity and that is to an essentially coordinating and uniting truth regardless of the social category the organised members belong to.
Therefore, observing the J.O.C. with the mentality of the A.C.I., while learning what advantages can be derived from a specialisation of the external apostolate, one also notes a weakness in that organisation. Conceived in a rigidly specialised form, it does not foster brotherhood between the various social classes except in theoretical affirmations. And because the A.J.C.B., which should connect the various branches, actually represents a model that concerns the organisation’s higher hierarchies and not the daily, formative life of its members.
It seems to the Italian observer that it is necessary to proceed hand in hand within Catholic Action between unity and specialisation and that organisational forms can be found that allow both the division of forces in the external environment and the unity of militants within the organisation, regardless of their social category.
The spirit of conquest is part of those ingenious apostolic approaches that abound in the J.O.C. which recalls, through conquest, the duty that falls on every member of Catholic Action to promote true action with the aim of extending the kingdom of Christ in souls.
Certainly useful for the numerical increase of the organisation, the spirit of conquest can be harmful when it reaches an excessive extent. For example, the conception of religious instruction that must be methodically imparted within Catholic Action, as an individual conquest of the truth (“We want them to conquer this truth by their personal efforts”), can lead to a fragmented formation devoid of organicity. For this reason, the following statements by Canon Cardijn do not seem entirely logical: “There is a second truth, to highlight among us: the doctrinal formation of our militants must be very profound. This formation must be done little by little, I hope that little by little it will also be done among the mass of our members. But it is especially not done through speeches, through lessons that we give and after which we could perhaps pass a brilliant exam but also we do not necessarily learn to live this doctrinal truth, to transpose it into our own life. A doctrinal truth is a truth to conquer.”
Studying the J.O.C. from a technical-organisational perspective, it becomes clear that the young organisation’s success is largely due to the organisational genius of Canon Cardijn, who possessed the gift of interpreting the psychology of the masses and winning them over with rapid and picturesque formulas, with a beautiful and effective print, with an external decorative ensemble that recalls the uniform and customs of Catholic scouts (shirt, cap, Jocist salute), and with the art of viewing and making others view the work environment from aesthetic and imaginative perspectives.
From a technical point of view, some negative elements can also be highlighted, such as those deriving from the non-correspondence of the organisational structure with the hierarchical order of the Church. The J.O.C. follows the procedure: section, region, nation, and not that of the A.C.I.: parish, diocese, nation. Hence the fact that the J.O.C. is more vulnerable because it is supported by people rather than by an institution which defies the centuries (1). and which, as in the A.C.I., can nominate responsible leaders. Furthermore, the open question of the relationship between the J.O.C. and the patronages is clearly of a parochial nature and is resolved by the J.O.C. in a rather theoretical way. (See the proceedings of the Semaine d’Etudes Internationale de la J.O.C. p. 21 et seq.). In reality, parish spirit requires an education that must be methodically imparted, and as such, not a diplomatic resolution, but the convergence and persistence of many formative means, beginning with the organisational structure. From this perspective, the A.C.I.’s approach seems preferable, both because it strengthens the parish community and because it possesses that unifying spirit among members of the various social classes that is a crucial characteristic of parish life.
The various initiatives taken in Brussels on the occasion of the tenth anniversary of the J.O.C., the reports of Canon Cardijn, and the J.O.C. press, demonstrate a clear desire to achieve a worldwide organisation of the J.O.C. Concrete proposals for coordination through a Secretariat in Belgium are also presented, such as the one formulated in Brussels on 26 August, which was reported on at the time.
In reality, a permanent coordination of relations between the national organisations of Catholic Action Youth was recognised as appropriate on that occasion by the representatives of 10 nations and the need for it is made clear every day by numerous facts, as has also been reported.
However, it seems that placing these relationships under the aegis of the J.O.C. does not represent an ideal solution because this organisation is one of the possible solutions for Catholic Action among young people, appropriate in certain environments, less appropriate in others, and because the desired Secretariat must have a clearly supranational physiognomy and be clearly dependent on the Holy See.
Gedda
(1) See attached sheet
Italian original
La J.O.C.rappresenta una realizzazione della cosidetta “Azione Cattolica specializzata”. Essa sviluppa due motivi dominanti quello dell’apostolato dell’ambiente e quello della conquista.
L’apostolato dell’ambiente corrisponde a una verità da cui non si può prescindere per motivi psicologici e organizzativi dichiarata dal Santo Padre con le parole dell’enciclica: “I primi apostoli degli operai saranno gli operai medesimi”. Si nota in Azione Cattolica la necessità di passare da una concezione astratta e imprecisa dell’apostolato, ad un programma concreto e questo si ottiene richiamando l’attenzione dell’organizzato sull’ambiente dove la Provvidenza lo ha posto e che rappresenta il quadro naturale della sua attività apostolica. Perciò la J.O.C. compie una vera missione dichiarando questo principio ed esemplificando con i suoi metodi ed il suo materiale come si possa rendere efficace tale penetrazione nell’ambiente.
D’altra parte, l’apostolato dell’ ambiente rappresenta il mezzo per conquistare le anime e non il fine che è l’educazione al cristianesimo è cioè ad una verità essenzialmente coordinatrice e unitiva a qualunque categoria sociale gli organizzati appartengano.
Perciò, osservando la J.O.C. con la mentalità dell’A.C.I. mentre si impara quali vantaggi possano essere ricavati da una specializzazione dell’apostolato esterno, si rileva anche una debolezza in quella organizzazione per il fatto che, concepita in forma rigidamente specializzata, non provoca l’affratellamento delle varie classi sociali se non in affermazioni teoriche e per il fatto che l’A.J.C.B., la quale dovrebbe collegare i vari rami, rappresenta, in realtà, uno schema che riguarda le alte gerarchie della organizzazione e non la vita quotidiana formatrice degli organizzati.
Sembra, all’osservatore italiano, che sia necessario procedere di pari passo in Azione Cattolica l’unità e la specializzazione e che si possano trovare forme organizzative tali da permettere nel tempo stesso la divisione delle forze nell’ambiente esterno e l’unità dei militanti nell’interno dell’organizzazione a qualunque categoria sociale essi appartengano.
Lo spirito di conquista fa parte di quelle geniali impostazioni di apostolato di cui è ricca la J.O.C. la quale richiama, attraverso la conquista, il dovere che incombe a ogni membro dell’Azione Cattolica di promuovere una vera azione con lo scopo di estendere il regno di Cristo nelle anime.
Certamente utile per l’incremento numerico dell’organizzazione, lo spirito di conquista può essere dannoso quando raggiunga un’estensione soverchia. Per esempio, la concezione dell’istruzione religiosa che deve essere metodicamente impartita in seno all’Azione Cattolica, come una conquista individuale della verità (“Nous voulons qu’ils conquièrent cette vérité par leurs efforts personnels”), può condurre ad una formazione frammentaria priva di organicità. Per questo motivo non sembrano del tutto logiche le seguenti affermazioni del Canonico Cardijn: “Il y a une seconde vérité, à mettre en lumière chez nous: la formation doctrinal de nos militants doit etre très profonde. Cette formation doit se faire petit à petit, j’espère que petit à petit elle se fera également dans la masse de nos membres. Mais elle ne se fait surtout pas par des discours, par des leçons qu’on donne et après lesquelles on pourrait peut-etre passer un brillant examen mais aussi on n’apprend pas nécessairement à vivre cette vérité doctrinale, à la transposer dans sa propre vie. Une vérité doctrinale est une vérité à conquérir.”
Studiando la J.O.C. da un punto di vista tecnico-organizzativo si rileva come il successo della giovane organizzazione si debba in gran parte al genio organizzativo del Can. Cardijn il quale possiede il dono di interpretare la psicologia delle masse e di conquistarle con formule rapide e pittoresche, con una stampa bella ed efficace, con un insieme decorativo esterno che richiama la divisa e le usanze degli esploratori cattolici (camicia, berretto, saluto jocista) e con l’arte di guardare e far guardare all’ambiente lavorativo con prospettive estetiche e fantasiose.
Da un punto di vista tecnico, si rilevano anche degli elementi negativi come quelli dipendenti dalla non corrispondenza della struttura organizzativa con l’ordinamento gerarchico della Chiesa. La J.O.C. segue la trafila: sezione, regione, nazione, e non quella dell’A.C.I.: parrocchia, diocesi, nazione. Da ciò il fatto che la J.O.C. è più vulnerabile perchè appoggiata alle persone più che a un’istituzione la quale sfida i secoli (1). e che, come nell’A.C.I., può nominarne i dirigenti responsabili. Inoltre la questione aperta dei rapporti fra la J.O.C. e i patronati è nettamente a sfondo parrocchiale e viene risolta dalla J.O.C. in modo piuttosto teorico.(V. gli atti della Semaine d’Etudes Internationale de la J.O.C. p.21 e segg.). In realtà, lospirito parrocchiale richiede un’educazione che deve essere metodicamente impartita e come tale non una risoluzione diplomatica, ma il convergere e l’insistere di molti mezzi formativi, incominciando dalla struttura dell’organizzazione. Da questo punto di vista, sembra preferibile quella dell’A.C.I. sia perchè consolida la collettività parrocchiale, sia perchè possiede quello spirito unitivo fra gli appartenenti alle varie categorie sociali, che è una caratteristica importantissima della vita parrocchiale.
Le varie iniziative prese a Bruxelles in occasion del decennale della J.O.C., i rapporti del Can. Cardijn, la stampa della J.O.C., mostrano un chiaro desiderio di giungere ad una organizzazione mondiale della J.O.C. Vengono anche presentate proposte concrete di coordinamento attraverso un Segretariato nel Belgio come quella formulata a Bruxelles in data 26 Agosto e di cui fu riferito a suo tempo.
In realtà una coordinazione permanente dei rapporti tra le organizzazioni nazionali della Gioventù di Azione Cattolica è stata riconosciuta opportuna in quella circostanza dai rappresentanti di 10 Nazioni e la necessità di essa si rende ogni giorno palese attraverso numerosi dati di fatto come anche fu riferito.
Però sembra che una sistemazione di questi rapporti sotto l’egida della J.O.C. non rappresenti una soluzione ideale perchè questa organizzazione è una delle soluzioni possibili per l’Azione Cattolica giovanile opportuna in determinati ambienti, meno opportuna in altri, e perchè occorre che l’auspicato Segretariato possegga una fisionomia nettamente supernazionale ed in chiara dipendenza dalla Santa Sede.
Gedda
(1) Vedi foglio si foglio unito
SOURCE
Vatican Secretariat of State Archives
Belgio 193
PHOTO
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